英國是世界公認(rèn)的最早實(shí)行現(xiàn)代專利制度的國家。英國于1449年授予本國第一件專利，并于1624年制定《壟斷法案》，該法被認(rèn)為是世界上第一部具有現(xiàn)代含義的專利法，它成為近代專利保護(hù)制度的起點(diǎn)，其中許多原則和定義一直沿用至今，例如其中第6條規(guī)定的專利權(quán)人必須是發(fā)明的“第一個(gè)真正發(fā)明人”，就是今天的發(fā)明優(yōu)先權(quán)和新穎性等條件的雛形。

　　1852年，英國政府頒布《專利法修正法令》，并設(shè)立英國專利局(UKPO)，迄今已有150多年的歷史。

　　1990年，UKPO正式成為政府機(jī)構(gòu)，隸屬于英國貿(mào)易和工業(yè)部(DTI)，并于1991年10月1日取得貿(mào)易基金地位(Trading Fund Status)，從而實(shí)現(xiàn)自收自支。2007年4月2日，經(jīng)英國政府批準(zhǔn)，UKPO正式更名為英國知識產(chǎn)權(quán)局(UK-IPO)，其總部設(shè)在南威爾士的新港。2007年6月28日以后，因政府機(jī)構(gòu)變化，UK-IPO改為隸屬于英國創(chuàng)新、大學(xué)與技能部(Department for Innovation, Universities and Skills)。

　　一、職能

　　UK-IPO負(fù)責(zé)處理工業(yè)產(chǎn)權(quán)事務(wù)，包括專利、外觀設(shè)計(jì)、商標(biāo)和版權(quán)，其主要職能如下：

　　1、專利、外觀設(shè)計(jì)和商標(biāo)等申請的受理和審批；

　　2、促進(jìn)和支持知識產(chǎn)權(quán)法律及知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的相關(guān)活動；

　　3、實(shí)施《專利法》、《外觀設(shè)計(jì)注冊法》、《商標(biāo)法》、《著作權(quán)法》及其他與知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的法律法規(guī)；

　　4、確保英國工商業(yè)，特別是中小企業(yè)獲取和運(yùn)用知識產(chǎn)權(quán)，提升其地位和競爭力；

　　5、保證學(xué)術(shù)界的研究活動能夠獲得應(yīng)有的回報(bào)；

　　6、協(xié)調(diào)相關(guān)國際事務(wù)；

　　7、鼓勵和支持創(chuàng)新，確保知識產(chǎn)權(quán)法律和政策能夠很好地反映出以不斷發(fā)展的知識為基礎(chǔ)且具有強(qiáng)大競爭力的經(jīng)濟(jì)體系的需求；

　　8、確保被授予的專利權(quán)等知識產(chǎn)權(quán)能夠以權(quán)利人可以負(fù)擔(dān)得起的法律途徑得以保護(hù)和實(shí)施。

　　二、機(jī)構(gòu)設(shè)置及人員編制

　　(一)機(jī)構(gòu)設(shè)置

　　根據(jù)UK-IPO《2006-2007年度報(bào)告》，該局現(xiàn)由8個(gè)部門組成，具體情況如下：

　　1、信息部

　　主要負(fù)責(zé)信息與通信工作及相關(guān)事務(wù)，下設(shè)信息技術(shù)服務(wù)處、應(yīng)用開發(fā)處、商業(yè)分析處和信息管理處。

　　2、人力資源與行政管理協(xié)助部

　　下設(shè)人事處、勞資處、辦公室、培訓(xùn)處、媒體與通訊處、倫敦辦事處和網(wǎng)絡(luò)發(fā)展處。

　　3、商標(biāo)與外觀設(shè)計(jì)部

　　下設(shè)國際處、法律/聽證處、審查處和計(jì)算機(jī)客戶服務(wù)處。 

　　4、創(chuàng)新部

　　下設(shè)檢索咨詢服務(wù)處、商業(yè)發(fā)展與教育處、客戶關(guān)系管理處和創(chuàng)新政策處。

　　5、知識產(chǎn)權(quán)政策部

　　下設(shè)專利、商標(biāo)與外觀設(shè)計(jì)政策處、國際戰(zhàn)略處、國際機(jī)構(gòu)處、歐洲與法規(guī)改進(jìn)處和合作處。

　　6、版權(quán)與知識產(chǎn)權(quán)執(zhí)行部

　　下設(shè)版權(quán)政策處、知識產(chǎn)權(quán)執(zhí)行事務(wù)處、知識產(chǎn)權(quán)打擊犯罪行為處和INTEL HUB 小組。

　　7、財(cái)務(wù)部

　　下設(shè)財(cái)務(wù)處、采購處、登記管理處和風(fēng)險(xiǎn)管理與績效處。

　　8、專利與輔助審查部

　　下設(shè)主管辦公室、信息技術(shù)與業(yè)務(wù)變更處、審查處(下設(shè)申請人協(xié)助辦公室、檢索咨詢服務(wù)辦公室和本國/國際申請審查與法律事務(wù)辦公室)和審查訴訟與專利登記處。 

　　(二)人員編制

　　UK-IPO實(shí)行雇員制，審查員的數(shù)量比例根據(jù)審查工作的需要制定，約占總?cè)藬?shù)的四分之三。截至2007年3月，UK-IPO共有953位雇員，其中386人負(fù)責(zé)專利事務(wù)，6人負(fù)責(zé)外觀設(shè)計(jì)方面的工作，183人負(fù)責(zé)商標(biāo)事務(wù)。

　　三、審查流程

　　(一)遞交申請

　　在申請人向UK-IPO提交專利申請之后，UK-IPO將會確認(rèn)該申請是否符合要求，并且給申請人一張收據(jù)，上面記載有該申請的申請?zhí)柡蜕暾埲眨碪K-IPO收到該申請的日期。申請人必須在自申請日起(如有優(yōu)先權(quán)，從優(yōu)先權(quán)日起)12個(gè)月內(nèi)向UK-IPO提交申請的摘要、權(quán)利要求、說明書等申請文件，并且繳納相應(yīng)的費(fèi)用。

　　(二)檢索

　　在上述這段時(shí)期內(nèi)，申請人必須向UK-IPO提出檢索的請求，并且繳納相應(yīng)的費(fèi)用。

　　UK-IPO在收到申請人提交的檢索表格和費(fèi)用之后，將檢索已公開的現(xiàn)有技術(shù)，以確定該申請是否具有新穎性，或者是顯而易見的，并將檢索到的文件的副本發(fā)送給申請人。如果申請的某一處或某幾處不符合形式要求，UK-IPO也會向申請人發(fā)出通知。

　　UK-IPO進(jìn)行的檢索是世界范圍內(nèi)已公開的現(xiàn)有技術(shù)。這些檢索大部分是通過專門的專利文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫在線進(jìn)行的。

　　UK-IPO目前主要使用的檢索系統(tǒng)是由EPO開發(fā)的EPOQUE系統(tǒng)。通過該系統(tǒng)，審查員可以檢索到世界范圍內(nèi)的專利文獻(xiàn)和涵蓋范圍很寬的非專利文獻(xiàn)。審查員進(jìn)行檢索的數(shù)據(jù)庫還包括德溫特公司開發(fā)的世界專利文獻(xiàn)索引數(shù)據(jù)庫和其他專業(yè)性的數(shù)據(jù)庫，如BIOSIS^?、ELSEVIER^?、IBM^?技術(shù)披露公告、INSPEC^?和MEDLINE^?。這些數(shù)據(jù)庫包括歐洲、美國和日本出版的文獻(xiàn)。此外，審查員還通過因特網(wǎng)檢索商業(yè)性信息和其他的非專利文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫里的信息。在檢索工作中，UK-IPO還通過翻譯軟件來提高審查員理解國外文獻(xiàn)的能力。

　　正因?yàn)閁K-IPO在這么大的范圍內(nèi)進(jìn)行較為全面的檢索，因此他們對于自身的檢索結(jié)果有足夠的自信；并且該局還通過抽樣調(diào)查和評估來確保檢索結(jié)果的質(zhì)量。

　　從收到申請人請求檢索的表格到得到檢索結(jié)果，UK-IPO所花費(fèi)的時(shí)間不超過4個(gè)月。

　　(三)公布

　　如果專利申請符合英國《專利法》規(guī)定的形式要求，UK-IPO將在申請日之后的18個(gè)月予以公布。

　　(四)實(shí)質(zhì)審查

　　在專利申請公布后，申請人必須向UK-IPO提出實(shí)質(zhì)審查請求。UK-IPO在收到申請人提交的要求實(shí)審的表格和相關(guān)費(fèi)用之后，將對該申請進(jìn)行全面細(xì)致的審查，以確定該申請的主題是否是一項(xiàng)發(fā)明；該申請的權(quán)利要求是否具有新穎性和創(chuàng)造性；該申請的說明書是否清楚、完整，能夠使所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員實(shí)施；權(quán)利要求是否清楚、以說明書為依據(jù)。只有在符合以上幾項(xiàng)要求之后，該申請才可能被授予專利權(quán)。

　　如果申請不符合上述一項(xiàng)或若干項(xiàng)要求，UK-IPO將告知申請人該申請不能被授予專利權(quán)的原因，并給申請人陳述意見的機(jī)會；而且UK-IPO還會通知申請人下一步該如何做以及相應(yīng)的時(shí)間期限。

　　(五)授予專利權(quán)

　　如果一項(xiàng)發(fā)明專利申請符合上述的形式和實(shí)質(zhì)要求，則被授予專利權(quán)并且予以公布，頒發(fā)權(quán)利證書。

　　(六)時(shí)間要求

　　一般情況下，一件發(fā)明專利申請從申請人將其提交到UK-IPO，至該申請被授權(quán)要花費(fèi)2到3年的時(shí)間，最長為4年半時(shí)間(從申請日或者優(yōu)先權(quán)日起算)。這個(gè)過程應(yīng)申請人的請求會相應(yīng)縮短。申請人必須按照《專利法》和《專利法實(shí)施細(xì)則》規(guī)定的時(shí)間要求提交相應(yīng)的請求，如提交檢索請求、提交實(shí)審請求等，或者在規(guī)定的時(shí)間期限內(nèi)做出答復(fù)，否則其申請將會被終止。當(dāng)然，在某些情況下，申請人可以請求延長時(shí)間期限。

　　(七)UK-IPO在專利申請方面推出的新舉措

　　申請人可以通過多種方式使專利審查過程加快，其中之一是“專利審查高速公路”。2007年3月26日，JPO和UK-IPO舉行局長會議，就雙方試行“日英專利審查高速公路”項(xiàng)目達(dá)成一致，以實(shí)現(xiàn)“檢索和審查結(jié)果共享”，該項(xiàng)目于2007年7月開始啟動；同年9月，USPTO和UK-IPO的“英美專利審查高速公路”項(xiàng)目啟動。

　　2007年6月，正值UK-IPO啟動取代紙件文檔的專利電子文檔系統(tǒng)(PECS)一周年之際，其又在網(wǎng)站上開通了新的專利申請服務(wù)。專利申請人可通過一個(gè)網(wǎng)基界面(web-based interface)進(jìn)行在線專利申請，提供發(fā)明人相關(guān)信息；專利申請人還可通過此方式提交檢索和審查請求。該服務(wù)系統(tǒng)是對UK-IPO目前使用的EPOepoline?系統(tǒng)專利電子申請服務(wù)的補(bǔ)充。該項(xiàng)服務(wù)向?qū)＠暾埲颂峁┝艘粋€(gè)專利申請?zhí)峤煌緩健８鼮橹匾氖牵暾埲丝赏ㄟ^一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的瀏覽器界面提交電子專利申請。這無疑印證了UK-IPO提供高質(zhì)量電子商業(yè)服務(wù)的承諾。

　　同年7月，UK-IPO網(wǎng)站開通了免費(fèi)的在線專利文獻(xiàn)的服務(wù)，用戶可查閱并下載該局自2007年1月1日起公布的所有專利文獻(xiàn)。新服務(wù)項(xiàng)目滿足了用戶在線獲取專利信息的強(qiáng)烈要求，并推動該局始終處于管理知識產(chǎn)權(quán)事務(wù)的前沿。用戶可在該局網(wǎng)站上直接點(diǎn)擊Patents Publication Service進(jìn)入服務(wù)系統(tǒng)，輸入專利公布號或公布日期進(jìn)行檢索，電子專利文獻(xiàn)內(nèi)容將每周更新一次。

審查流程圖