對于外觀設計，相信大家應該都不陌生，但我也先啰嗦兩句，再簡單介紹一下。根據中國專利法規定，外觀設計是指產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適用于工業應用的新設計。由此可以看出，我們這里提到的外觀設計是產品的外觀設計，其載體應當是產品，并且應當是工業產品。在我國，外觀設計屬于發明創造的其中一種類型，因此其地位應該與發明和實用新型相等。唔...不過呢，這是理想狀態...那現實是怎樣的呢？現實就是....on...ly you ~能伴我取西經~
咳咳，我欠星爺的電影票也算還清了~言歸正傳，在現實中呢，我給大家舉幾個栗子：企業評高新的時候，發明所獲分數最高，其次是實用新型，最后才是外觀設計，而且計入分數的外觀設計還是非簡單改變產品圖案和形狀的外觀設計...再舉個栗子，在申報發明創造專利過程中，申報發明給發明人的獎勵最高，其次是實用新型和外觀設計；還有，在近些年部分省份的落戶積分政策，發明授權積分最高，其次是實用新型和外觀設計；另外還有項申請量數據為例，下圖是2011年至2015年的申請量數據：
從表中不難看出，專利申請總量在逐步增長，而外觀設計專利并未有太大變化，數量較為穩定...但從上述例子中就真的能證明外觀設計不重要嗎，當然不是。
外觀設計憑借其費用低、準備材料簡單、易授權、審查時間短等特點一直受到廣大申請者的歡迎。
外觀設計在申請階段，既能夠使申請人較為容易的拿到授權，又能在短時間內擁有產品權利。
在后續階段，由于外觀設計產品較為直觀，因此方便人們去判斷是否侵權、無效，并且在維權力度上與發明和實用新型是相等的。
再者，由于外觀設計只保護產品外部構造，而不會去判斷其產品內部結構，因此企業可通過外形等結構設計來對其它競爭企業造成阻礙，這對于未占有核心技術或研發費用緊缺的企業來說再合適不過了，它能夠避免與土豪企業或高科技企業之間拉開太大差距。至少，能抓住這些高富帥企業的尾巴。當然了，“內在美才是真的美”，在通過外觀設計的申請策略追趕對手的同時，還是要盡快掌握產品的核心技術，這樣才能穩操勝券，立于不敗之地。
那話說回來，如何申請外觀設計專利呢。
想要申請外觀專利，一般來說需要準備相關產品的六視圖，包括：主視圖（前視圖）、后視圖、左視圖、右視圖、俯視圖以及仰視圖，若還能提供軸測圖等立體圖就再好不過了。除此以外呢，還需要準備一份簡要說明，其中主要涉及到產品的名稱、產品的用途、產品的設計要點、指定一張最能表明設計要點的圖片或照片即可。
話不多說，舉個栗子先：
上圖為一個攝像機的授權文本，在這示例中可以看出，這外觀專利的申請還是挺簡單的吧，既沒有發明冗長的審查周期以及高昂的申請費用（相比外觀而言），也沒有發明和實用新型那么多條條框框的約束，只要提供規范的圖片即可，so easy~
既然這樣，那為什么還有很多人對外觀設計有困惑呢？那是因為在2014年的3月12日，國家知識產權局下發了第68號文件對《專利審查指南》進行了修改，修改內容自2014年5月1日起開始施行。其中，將《專利審查指南》第一部分第三章第7.4節不授予外觀設計專利權的情形中，第（11）項修改為：（11）游戲界面以及與人機交互無關或者與實現產品功能無關的產品顯示裝置所顯示的圖案，例如，電子屏幕壁紙、開關機畫面、網站網頁的圖文排版。原先是什么樣呢？修改之前是“（11）產品通電后顯示的圖案。例如，電子表表盤顯示的圖案、手機顯示屏上顯示的圖案、軟件界面等”。修改后與之前規定的區別在于圖形用戶界面可以作為外觀設計進行申請了，也是因為這條的修改，在14年5月1日（勞動節）當天，專利局系統里提交了數量龐大的外觀設計申請，當時為此加班的情景還歷歷在目，誒...為當時奮斗在一線的代理人和流程人員致敬~
對于GUI（Graphical User Interface，圖形用戶界面）的申請，相比產品形狀類的申請就有了難度，因為其申請標準尚未規范，存在許多不確定性，即便是審查員在審查過程中也會不斷更改審查標準，因此造成此類外觀設計申請困難重重。但是也請各位不要灰心，只要按照一定的基礎規范來申請，授權概率還是挺高的。
靜態界面
動態界面
下面再提供一個授權的GUI專利
從授權專利可知，GUI的申請材料與普通產品結構的申請材料類似，均要提供相關圖片以及簡要說明，不過，這里需要強調幾點：
雖然外觀設計在專利申請中所占比例低，科技含量低，但其由于審查時間短、授權維權簡單，因此在專利申請中仍占有著不可取代的地位。如果企業能夠抓住外觀設計的優勢，一樣能夠在日益激烈的市場中擁有一席之地。
