日前，因微信應(yīng)用程序的視頻、語音群聊功能涉嫌專利侵權(quán)，騰訊美國有限責(zé)任公司（Tencent America LLC）和騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Limited）（下稱騰訊）被一家名為Uniloc的公司訴至美國德州東部聯(lián)邦地區(qū)法院，要求騰訊停止侵權(quán)并賠償損失（詳細(xì)報(bào)道見本報(bào)第8版）。
值得一提的是，Uniloc之所以在美國起訴騰訊，主要因?yàn)橛⑽陌嫖⑿牛╳echat）可通過Google Play和蘋果App Store等渠道下載。由于英文版微信可在蘋果應(yīng)用市場(chǎng)及谷歌應(yīng)用市場(chǎng)下載，并供美國地區(qū)的用戶使用，美國地區(qū)法院對(duì)此案擁有管轄權(quán)。
那么，此次訴訟對(duì)微信應(yīng)用程序甚至騰訊將帶來何種影響？騰訊又該如何應(yīng)對(duì)？這給其他提供通訊類應(yīng)用程序或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的中國企業(yè)進(jìn)軍美國市場(chǎng)又帶來哪些啟示？
首先，需要明確的是，在7.61億微信用戶中，使用英文版微信的用戶占比有限。而具體到英文版微信在美國的用戶數(shù)量，應(yīng)該會(huì)進(jìn)一步減少。因此，即使微信應(yīng)用程序的兩大功能構(gòu)成專利侵權(quán)，給Uniloc可能造成的經(jīng)濟(jì)損失也有限。
其次，不論是微信，還是英文版微信，其下載都是免費(fèi)提供的。此次侵權(quán)訴訟涉及的微信應(yīng)用程序中的語音群聊、視頻群聊功能或服務(wù)，也是以免費(fèi)形式提供給用戶使用的。就用戶下載安裝使用微信應(yīng)用程序，以及使用語音或視頻群聊功能，騰訊并未直接從中獲得收入。因此，即使騰訊存在專利侵權(quán)行為，Uniloc也很難舉證認(rèn)定騰訊的違法所得。
其三，微信應(yīng)用程序提供的語音群聊、視頻群聊功能是否構(gòu)成對(duì)Uniloc持有的電話會(huì)議系統(tǒng)專利侵權(quán)，是本案的焦點(diǎn)所在。從直觀體驗(yàn)看，微信語音群聊、視頻群聊與電話會(huì)議或視頻電話會(huì)議功能類似，但是從技術(shù)原理來說，兩者的技術(shù)是否一致還有待進(jìn)一步論證。電話會(huì)議系統(tǒng)是通過電話號(hào)碼，及依托基礎(chǔ)通信功能實(shí)現(xiàn)多方語音群聊，而微信語音群聊則是數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)中通過移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)對(duì)方互聯(lián)并群聊。
因此，從積極應(yīng)對(duì)訴訟的角度來看，騰訊需要對(duì)Uniloc持有的電話會(huì)議系統(tǒng)專利與自己持有的微信在美國的相關(guān)專利進(jìn)行技術(shù)比對(duì)，詳細(xì)考察是否侵犯Uniloc的專利權(quán)。如果確實(shí)構(gòu)成專利侵權(quán)，騰訊則可考慮通過獲得專利許可的方式實(shí)現(xiàn)和解；如果騰訊持有的專利可以實(shí)現(xiàn)對(duì)Uniloc專利的有效避讓或?qū)梗瑒t可以將重心放在直接應(yīng)訴方面。
當(dāng)然，不論是尋求和解，還是“硬碰硬”對(duì)抗，騰訊都需要對(duì)涉案專利進(jìn)行詳細(xì)的分析，包括技術(shù)原理、實(shí)現(xiàn)方式、權(quán)利范圍及保護(hù)周期等。一方面，騰訊可以評(píng)估對(duì)方專利的“殺傷”程度，另一方面，通過對(duì)涉案專利所依托的基礎(chǔ)專利進(jìn)行分析，也可以考慮通過專利收購，實(shí)現(xiàn)對(duì)Uniloc電話會(huì)議系統(tǒng)專利的反訴，以尋求獲得專利交叉許可。
騰訊在此次訴訟中如果應(yīng)對(duì)不力，則可能影響自身產(chǎn)品或服務(wù)在美國市場(chǎng)的推廣和使用，甚至為此支付較高的專利費(fèi)用。但是，在筆者看來，此次侵權(quán)訴訟也表明微信應(yīng)用程序在美國的影響力與日俱增。該案對(duì)于國內(nèi)企業(yè)如何拓展國際市場(chǎng)，尤其是有步驟、有節(jié)奏地打開美國市場(chǎng)，也是一個(gè)頗具價(jià)值的參考案例。當(dāng)前，很多提供移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的國內(nèi)企業(yè)不斷加大國際化力度，將目標(biāo)瞄向美國市場(chǎng)。騰訊在美國被訴，給國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提了個(gè)醒兒，即應(yīng)當(dāng)提前做好應(yīng)對(duì)或防范專利訴訟的準(zhǔn)備。而對(duì)于已經(jīng)具備一定美國市場(chǎng)影響力的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，則需更加謹(jǐn)慎、小心，提早做好專利布局，構(gòu)建專利“防火墻”。（李俊慧）
（編輯：劉珊）
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